猩紅熱是小兒常見的急性呼吸道傳染病。是由A組B溶血性鏈球菌引起。鏈球菌是個大家族,有不少個組,好多個型。引起猩紅熱的是A組(甲組)B(乙型)溶血性鏈菌。在A組中只有B型鏈球菌可使紅細胞發(fā)生溶血,其原因是該鏈球菌排出溶血素;還可排出外毒素紅斑毒素,皮疹就是紅斑毒素引起的。
溶血性鏈球菌在年長兒可引起猩紅熱,在年幼兒則可以引起咽炎、扁桃體炎、皮膚化膿病灶,實際上這些都是沒有皮疹的猩紅熱。病菌存在于病孩或帶菌者的咽喉部,是通過帶有病菌的唾液飛沫傳播的。此外,也可以通過病孩接觸過的用具間接傳遞給其他孩子。少數(shù)情況,病菌尚可通過皮膚傷口而進入體內(nèi),引起外科性猩紅熱。所以,雖然沒有與病孩直接接觸,似乎沒有明確的傳染源,也不可能排除猩紅熱。病菌進入人體后,病菌和毒素均起著治病作用。
有一點必須說情楚。有不少傳染病一生中只得一次,因體內(nèi)可以產(chǎn)生持久的免疫力,可以部發(fā)生第二次。但猩紅熱得過一次后,還可以得第二次、甚至第三次。這其中有多種原因,原因之一是得病后體內(nèi)產(chǎn)生的免疫力不持久,消失后還可以得第二次。另外,溶血性鏈球菌型較多,各型間無交叉免疫性,因感染了某一型得病后,對其他型毫無預(yù)防作用,另外的型還可照常讓孩子得病。還有一種原因是用藥過早,病菌被控制,反而影響免疫力的水平。因免疫力水平低而不持久,因而可再次得猩紅熱。